脳波ルネッサンス　　　　　　～脳機能の新しい評価法ＮＡＴがもたらす福音～

長谷川和夫

私たちは、美しいものを見て、鳥のさえずりを聞き、いい香りに癒され、美味しいものに舌鼓をうち、そして目の前のものに触って生きている実感を感じとります。私たち人間の体には素晴らしい五感が備わっています。

昨今では、脳をより元気に、また健康に保つために脳のトレーニンが盛んに行われております。不幸にして脳のご病気をされた方々は、その機能を回復させるために、苦しさに打ち勝って毎日リハビリテーションに励んでいらっしゃいます。しかし、その効果は、それぞれの方の主観的な感覚に頼っており、客観的な評価法はそう多くありません。たとえば、毎日リハビリをされている方が一生懸命頑張られても、なかなか目に見える効果が出ずイライラされることが多いことと思います。しかしその効果の流れを目に見える客観的な状態でお見せできれば、益々やる気が出るのではないでしょうか？

目に見える客観的な脳機能の評価方法はないか？　その答はテクノロジーの発展と共に今や実現しました。東工大グループが、10年ほど前から脳波データをコンピュータ分析することにより、脳の表層機能を2次元的に評価する技術を開発されました。そして現在では、α波からδ波までの各バンドで、それぞれ３次元的に脳表機能が表現されるまでに至っています。この技術は、Neuronal Activity Topography (NAT)と呼ばれ、実際、臨床でもすでに診断、治療効果の判定に用いられ始めています。例えば、認知症の早期発見や、認知症とうつ病との間のスペクトラム上での判別、脳梗塞や正常圧水頭症における治療前後の脳機能の評価、またデイケアでのアートセラピーの効果の評価等々、すでに臨床脳電位研究会などでもそのデータが発表されております。

私は、常々、見えないものを見えるように聞こえるようにする、感覚に触れうるものにすることがScienceであると考えております。　脳波は私たちの大先輩の時代に創られ、脳機能評価では一世を風靡致しました。しかし最近ではＭＲＩを中心とした画像診断にとって代わられ、一部の疾患の診断・治療効果の判定に限局されていた感がございます。しかし、現在再度、斬新なテクノロジ―に裏打ちされた脳波が大きく躍動する時代が訪れています。まさにこれは脳波におけるルネッサンスではないでしょうか！　この脳波を用いた新しい手法を、認知症の評価だけでなく、あらゆる神経の疾患の診断・治療評価に広めていくことが、現代を生きる私どもの新たな使命ではないかと、私は今、強く思います。

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